Kenya savanında 1999 yılında başlatılan ve büyük otçulların 18 yıl boyunca girişinin engellendiği deney, filler ve zürafaların dönüşünün ardından ağaç örtüsündeki yapısal değişimleri ortaya koydu; koruma altındaki alanlarda yüzde 60’ı aşan ağaç örtüsü, hayvanların bölgeye yeniden girmesiyle hızla azalarak başlangıç seviyesine yaklaştı.
Araştırma kapsamında 1999’da kurulan çitlerle filler, zürafalar ve diğer büyük otçulların erişimi sınırlandırıldı. Otçul baskısının kalktığı bu sahalarda ağaçların boyu uzarken ağaç yoğunluğu da yükseldi. Çitlerle çevrilen bölgelerde ağaç örtüsü oranı yüzde 60’ın üzerine çıkarken, hayvanların bulunduğu kontrol parsellerinde bu oran yüzde 21 ile yüzde 32 bandında kaldı.
Çitlerin 2017 yılında kaldırılmasıyla birlikte filler, zürafalar ve impalalar bölgeye yeniden giriş yaptı. Hayvanların dönüşü sonrasında ağaçların boy artışı yavaşladı, taç büyümesi geriledi ve ağaç ölümleri artış gösterdi. İki yıllık süreçte deney alanları ile kontrol alanları arasındaki ağaç boyu farkı kapandı.
Gerçekleştirilen izleme çalışmalarında ağaç örtüsünün 2025 yılı itibarıyla deney başlangıcındaki oranlara yaklaştığı, ancak ağaç yoğunluğunun yüksek seviyesini koruduğu belirlendi. Araştırmacılar, büyük otçulların yokluğunda gelişen yapısal etkilerin hayvanların dönüşüyle bütünüyle ortadan kalkmadığını ve otçulların savan bitki yapısında temel bir düzenleyici olduğunu saptadı.
Yorumlar kapalı.